Los préstamos estudiantiles federales son préstamos emitidos o garantizados por el Departamento de Educación para ayudar a los estudiantes a pagar su educación de pregrado o posgrado. Existen límites sobre cuánto puede pedir prestado un estudiante para cada etapa de su educación.
Actualmente, todos los nuevos préstamos estudiantiles federales se emiten bajo el programa de préstamos Directos, pero existen varios tipos antiguos de préstamos federales. Muchos prestatarios tienen una combinación, y cada tipo es elegible para diferentes programas de reembolso y condonación.
Varios beneficios de los préstamos estudiantiles federales no aplican a los préstamos estudiantiles privados, como tasas de interés fijas establecidas, aplazamiento/suspensión, reembolso basado en ingresos y programas de condonación como la Condonación de Préstamos por Servicio Público.